(記者善逸報導) 自動駕駛車即使沒人操控也能自行駕駛,通常也稱為無人駕駛車或自動車。這些車運用大量的感測器及軟件來導航,迴避路上的障礙物。
近幾年來許多車廠及科技公司都積極投入自動車的市場。在目前疫情嚴峻,人人講究社交距離的時期,自動車恰可減少人們接觸的機會。
自動駕駛車:願景及現實
在2015-16年間,許多汽車產業的專家都預測自動駕駛汽車會在2020年前成為主流。汽車製造商如Google的Waymo、豐田Toyota、本田Honda、通用GM,及特斯拉Tesla都承諾會在今年年底前推出新車款。但現實就是已經進入2021年,自動車仍是蹤影全無。
全自動駕駛車仍在試測階段,市面上有許多「半自動」的車款,能閃避碰撞或輔助換車道。特斯拉Tesla的Model S有自動駕駛的選項,可在高速公路行駛時使用。
儘管已投入數十年的研發,車廠仍未能開發出完全「零失誤」的自動車。舉Waymo為例,它的自動車使用高解析的攝像頭及光達(Lidar,可檢測光及距離)來計算物體之間的間距。此車與所有其它的自動車一樣,需要先收集幾百萬英里的行駛數據才能判斷其它物體的動態,因此該車的人工智慧系統會記錄模擬訓練的數據。
但是,沒一家公司敢宣稱自己準備好了。工程師們為能開發出完全「零失誤」的自動車而苦苦掙扎。
自動駕駛車的未來
曾有兩個研究顯示仍有大批美國人仍對自動車抱持懷疑的態度。在Brookings Institution的問卷調查中,有超過60%的受訪者對自動車的安全性感到懷疑。高速公路汽車安全協會(AHAS, The Advocates for Highway and Auto Safety)也曾做過調查,70%的受訪者對自動車上路感到不安。
有這麼多質疑的人,要讓社會接受自動車似乎仍有一段很長的路要走。不過,目前路上已有一些自動駕駛的計程車及穿梭車在試跑。一旦疫情平息,其發展可能加速。事實上,目前已有一些自動車投入抗疫的例子;Mayo Clinic在佛羅里達使用一種叫Beep的穿梭車來運送可能感染中共病毒的病人,將他們從檢疫所送到實驗室。
這次的疫情創造了讓人們接受無接觸配送及自動車的契機,畢竟這是相對比較安全的選項。